“真是明察秋毫啊，兄弟。”我回答道，“那好吧，和你谈话很愉快。安珀再见——也许咱们还真能再见面呢。”

我伸出手去，他喊了出来：“等等！”

“怎么了？”

“我还不知道你的出价呢。”

“你当然知道，”我说，“你已经猜到了，可你不感兴趣。”

“我没这么说。只不过我很清楚正义在哪边。”

“你是说力量吧。”

“好吧，力量。你准备出什么价？”

我们谈起了条件，大约一个小时之后，北部海域就对布雷斯的三支影子舰队开放了，它们可以进入这片海域，作为支援部队。

“如果你们失败了，安珀会有三个人掉脑袋。”他说。

“但你并不真的认为会发生这种事情，不是吗？”

“不。我认为用不了多久，你或者布雷斯就会坐上王位。我很乐意为胜利者效劳，我会很喜欢自己的摄政区的。不过，我还是希望能把兰登的脑袋作为交易的一部分。”

“不可能。”我说，“你要么接受，要么拉倒。”

“我接受。”

我微笑着把手掌盖上扑克牌，他的身影消失了。

杰拉德的事只能留到明天再说。凯恩已经让我筋疲力尽了。

我蜷在床上睡着了。

弄清形势以后，杰拉德同意放我们通过。在他看来，虽然我和艾里克都不是什么好人，但至少我更有能力些，更合他的心意。

事情很快敲定，他的要求里没有涉及任何人的脑袋，所以我赶紧答应了他的所有条件。

然后我再次检阅部队，对他们多讲了些安珀的情况。奇怪的是，高大的红皮肤和那些小个子毛球竟然相处得很好，像兄弟似的相亲相爱。

让人伤心，但这是真的。

我们是他们的神，于是可以为所欲为。

我看见了舰队，漂浮在血红色的大洋上。我思索着。他们将穿越不少影子世界，在此期间，很多人会丧命。

我想着那些步兵，其中既有阿佛纳斯人，也有我从那个叫里克的地方找到的部队。他们的任务是步行前往实界，前往安珀。

我洗了洗牌，在桌上摆好，拿起本尼迪克特那张。我长时间地盯着他，可除了一片冰凉之外，什么都没有。

我又拿起布兰德的牌。有好一会儿，这张牌上也是一片空白。

接着，我听到一声惨叫。声音里充满痛苦，非常可怕。

“帮帮我！”他尖叫道。

“怎么帮？”

“你是谁？”这时，我看见他的身体痛苦地扭曲着。

“科温。”

“把我从这个地方弄出去，科温兄弟！你要什么我都答应！”

“你在哪儿？”

“我……”

一阵天旋地转，我的大脑完全无法解析这些图像，一声极其痛苦的惨叫之后是一片寂静。

扑克牌再次变得冰冷。

我发现自己在发抖。可究竟为什么发抖，我并不知道。

我点上一根烟，走到窗前，看着外头的夜色。我住在要塞的一个房间里，扑克牌扔在屋里的桌子上。