林芳洲快被太爷的官威吓死了，连忙把怀里的炊饼掏出来，“我我我我开玩笑的，我装个炊饼就是怕一会儿干活时饿了，我现在就把它吃掉，太爷息怒，息怒……”

县令冷哼一声，拂袖离去。

监工朝人群说道，“都看到了吧？我看你们谁还敢偷拿公粮。”

众人皆道不敢。

林芳洲心知太爷是想拿她杀鸡儆猴，这次没打她一顿算仁义。虽说道理如此，可是让她当众丢脸，这口气又难以咽下，少不得在心内把那狗官的父母长辈都要狂操一遍。

且说那县令离开之后，气还没消，边走边骂，“这个林芳洲，真是死不悔改！……他不是前些天得了十两银子的赏金吗，怎么还跑到这里来骗饭吃？”

王大刀听太爷如此问，连忙答道，“太爷有所不知，林大郎他昨天在赌场玩到至晚方归，钱都输光了。”

“这，这……”太爷摇头道，“本官若是有这样一个儿子，定然打断他的狗腿！”

那王大刀与林芳洲的交情还不错，见太爷这样恼怒于他，便说道，“不过，太爷，有句实话，属下不知当讲不当讲。”

“说。”

“林大郎那句话并没有说错——他真的捡了一个孩子。”

“哦？”

王大刀便把林芳思的来历解释一番，县令听罢，神色有些缓和，道：“这厮愿意收留一个远房的落难亲戚，倒也算有情义。”

“他还让那小孩去上学了呢，也不知是怎么想的。一年学费二两银子呢！”

县令瞪了王大刀一眼，“不上学，难道把钱都捐给赌场吗？！”

“太爷说的是……”

……

林芳洲干了一天体力活，累得快要去见她娘了。吃完饭时她不敢往怀里装炊饼，又怕小元宝挨饿，最后她一不做二不休，嘴里叼着一个炊饼，扬长而去。

监工看得眼睛都直了，终究是拿无耻的人无可奈何。

天还早，林芳洲回家找了个篓子，去城外的河边打了一会儿鱼，她运气不错，打上来几条泥鳅，小虾米，还有一条巴掌大的鲫鱼。

她很高兴，背着篓子哼着歌回家了。回家时见小元宝正在提着水往缸里倒，林芳洲凑过去低头看，见那缸里已经有了半缸水。

“谁让你提的水？”

“我想找些事情做。”

“那你去做功课。”

“已经做完了。”

“这一桶水你提得动？”

“提不动，我每次只提半桶。”

林芳洲摸着下巴，道，“也好，练练你的力气，不然以你这样的小身板，往后只能做个‘手无缚鸡之力’的书生了。”

林芳洲提着篓子走进厨房，看到灶上放着一块猪油，她很奇怪，“哪来的猪油？”

“陈屠户方才送来的，他说，陈小三明日也要去书院上学了，和我一起结伴去。”

把小鱼小虾放在一起加一点猪油煮了一小锅，加上一个咬了一口的炊饼，这就是小元宝的晚饭。林芳洲指着那炊饼说道，“我为了给你拿个炊饼出来，可是冒着死罪，你敢嫌弃我？！”

“不敢。”小元宝捧着炊饼咬了一口，问道，“你吃什么？”