约莫到了二更时分，船老板提了一把小板斧，悄悄从船舱走到前舱来。在星月朦胧之中，眼见一个人在船边上蹲着，好象伸着屁股向河里大便的样子。船老板心里一惊，暗想：莫不是那客人起来大解吗？怎么我们在船梢里没听得一些儿响动呢？我们自己人此刻都在梢里等着，没人出来。那个穷叫化早已醉得不省人事了。除却前舱的客人，没有第二个。他既在船边上大解，我何妨乘他不备，从容上去将他一斧劈翻呢？想罢，即将板斧藏在身后，行若无事的走到船头。看那人蹲着没动，不禁吓了一跳。船边上那里有什么人呢？连仿佛象人影的东西也没有。只得自认眼睛看错了。回身去拨前舱的板门。自己的船，当然绝不费事就拨开了。

刚踏迸脚去，便听得舱里的客人在梦中翻身的声音，以为是客人醒了。恐怕被他听出声息，即停脚不敢动，不一会，又听得打呼的声音，便钻身到了舱里。那客人睡的地方，船老板是早已看在眼里记在心里的，此时只要举起板斧。照着认定的所在劈下去就是了。只是这个船老板是个积盗，这种谋财害命的事，经验极多，举动很是谨慎。右手一面举起板斧，一面伸左手去摸索那客的头颅，恐怕一斧砍得不中要害，客人反抗起来，便大费手脚，谁知不摸倒也罢了，这一摸只吓得缩手不迭。原来摸着的头颅，一触手就觉得不象是前舱客人的。

前舱客人是和平常人一般的头发，结成了条辫子，垂在脑后。此时所摸着的头颂，是乱蓬蓬一头短发，并且尘垢粘结。一触手，就心下思量道：这不是后舱里那个穷叫化的脑袋吗？怎么到这里来了呢？当下吓得缩回左手。忽然转念想道：管他是前舱的客也好，是后舱的穷叫化也好，横竖都是免不了要给他一板斧的。念头这们一转，那斧就登时劈下了。真是作怪！