不过随着海外市场逐渐饱和，工厂的建设也渐渐慢了下来。

正如这个从外面返回故乡的男人，便是外出返回的一名工部官员。

尽管只是从九品的建造局副使，那也是年俸三十贯的美差。

“唉，这世道真是越来越不行了，今年除了衙门雇了半个月的工，其余时间便只剩下务农了。”

“谁说不是，还是十几年前好，到处有工做。”

“你说我们自己种地一年才收入十几贯，去北边给老爷开荒的那群人，据闻开荒一亩赏钱三贯，你们说说这像什么话……”

“哼，明年我也把地租出去，去北边开荒去！”

“能留下来就行，我们村好几户人都找关系南迁了，唉……”

男人耳朵灵敏，将隔壁桌的话给记到了心底，安静听着。

“听闻这几日府城那边来了许多朝廷的人，都是从京城下来的，这报纸上也说要修建直接连接北京的铁路，你们说是不是真的？”

“直接连接北京？那不得穿过南边的沙地？”

“沙地都是多少年前的事情了，听闻朝廷几年前就开始派人去沙地种树了。”

“这铁路若是能修起来，起码有两年散工可以做，日子也不用过得紧巴巴的了。”

“是极是极……”

众人谈话间，男人的酒菜也上桌了。

听着没有太多营养的话，男人加快了吃饭的举动，不到一刻钟便起身下楼结账。

“承您的照顾，合计五十二文，收您五十文就行。”

“没零散，再给我装满豆料就行。”

掌事算账笑着给出账目，男人甩出一枚百文面额的通宝。

掌事闻言笑着点头，对旁边的小厮道：“给这位上客装二十斤豆料。”

“这就去！”小厮乐呵呵找出一个麻袋，随后便往装马料的地方走去。

不多时他便提着二十斤豆料赶来，而男人则是掂量道：“这豆料现在都降到二文半一斤了？”

“近来丰产，所以降了一些。”

掌事笑着回话，男人也不多说别的，单手拎着二十斤豆料便走了出去，在外面小厮的帮助下上马离开。

他穿过了高桥镇，整个镇子就一条主干道和十几条小巷子，合计也不过四五百户人家，不会超过三千人。

镇子繁华，镇外也不差。

从牌坊下走出去，一眼望去是看不到边的耕地。

这些耕地已经开垦二十余年，基本都是洪熙年间开垦出来的田地。

曾经这些地方不适合耕种，但后来随着朝廷调拨抽水机下来后，依靠抽水机冲刷，许多盐碱较重的荒地都被冲刷成了适合耕种的土地。

加上这些年磷肥、土化肥产量增加，价格下降，作为化肥原产地的农民，当地许多百姓都能用上化肥，诸如小麦、玉米等作物的产量也基本能稳定在每亩一百八十斤左右。

这样的产量放在五十年前根本不敢想象，哪怕放在二十年前，高桥镇附近的耕地也不过才能亩产九十余斤罢了。

只是二十年时间的环境改造和化肥播撒，便创造出了产量翻倍的奇迹，这不得不让人感叹。