嘉靖十二年，大明耕地面积达到三十亿，同年英法等西欧国家海军吨位达到四十万吨，而大明的海军吨位达到二百七十万吨，舰队十六支。

嘉靖十六年三月，黑羊国吞并白羊国，六十九岁的朱厚照得知消息，乘坐中洲铁路抵达波斯地区，并调集兵马出征黑羊。

四月，朱厚照率六军十八卫，五万四千兵马出征黑羊地区。

彼时明军已经高度装备装甲车，朱厚照仅用时百日，便覆灭黑羊王朝，收复伊拉克、叙利亚和阿拉伯半岛大部分地区。

朱厚照在此设大食三司，归俞大猷节制。

此战中，李成梁、李如松父子作战勇猛，获封大食侯，平虏伯。

八月，东洲南国余孽作乱，十余万人围攻睢宁府，被戚继美之子戚金击退。

九月，朱厚照返回北京，根据钦天监的研究，大明正在进入一个升温期，大概每十年，世界温度平均增长0.1℃。

按照这样的升温下去，世界有望在二百年后恢复到盛唐时期的气温，朱厚照得知消息十分高兴。

嘉靖十七年五月，大明人口突破四亿，世界各国的人口也稳步增加。

同年西洲人口为一亿三千万，算上奥斯曼和英法等国所占据的中洲和昆仑洲地区，西方诸国人口应该达到了一亿八千万，印度斯当南部地区为八千万。

根据郑王朱载堉的判断，这一时期的世界人口应该在七亿左右。

同年，郑王朱载堉认为当时的历法计算每年的长度不是十分精确，经过他的仔细观测和计算，求出了计算回归年长度值的公式，并上疏朱载坖告知自己的研究成果。

朱载坖翻阅奏疏过后，心中十分高兴，经过请示，他批准朱载堉进入太学参与研究，朱载堉成为大明宗室中第一位以藩王身份进入太学的宗室。

嘉靖二十年四月二十四，太上皇朱厚照感到身体不豫，召朱载坖、赵贞吉、高拱、海瑞及张居正等人前往大明宫。

四月二十六日，朱厚照驾崩于大明宫长寿殿内，享年七十三岁。

对于朱厚照的驾崩，民间百姓大多惋惜，而许多权贵则是弹冠相庆。

经过五十四日的停灵，朱厚照下葬天寿山康陵。

朱厚照死后，庙堂开始针对朱厚照的功绩来评定庙号和谥号。

张居正、高拱认为应该上武宗，而徐阶等人认为应该上德宗。

经过朱载坖思虑，最终还是为朱厚照上庙号为武宗，谥号为“承天达道英肃睿明昭德显功武毅孝纯皇帝。

此事裁定，朱载坖也终于在即位二十年后彻底掌握了大权。

彼时的他四十三岁，而朱厚照留给他的文臣武将可谓豪华。

文臣有赵贞吉、高拱、胡宗宪、张居正、谭纶、徐阶、严世蕃、海瑞、李化龙……

武将有戚继光、戚继美、俞大猷、李成梁、李如松、戚金、陈磷等等……

这群人从三十岁到七十岁不等，足够好好辅佐朱载坖。

或许就连朱载坖都这么认为，所以在他彻底掌握权力后的第二年，他便下令废除昆仑洲流配官员的罪籍，祝续因此得到释放。

此外，朱载坖改十日一次的常朝为一月一次，并将部分权力下放给了六部和殿阁。