这节车厢被临时布置成了会客室，前后两个煤炉子，温度已经升到了二十度左右，和后边的车厢简直是两个季节。

沈奚本以为要到横滨，才能有机会见到这位外交总长，没想到在乘车当夜，就因为天气原因，见到了这个传闻中的外交行家。

他们进去时，周礼巡也在，还有总长的比利时妻子。女人易老，尤其是洋人更是如此，不必问，沈奚一眼就看得出这位总长夫人比总长的年纪要大，而且大了不少。

“这位便是傅太太了？”总长笑着和傅侗文握手后，望向沈奚。

“您好。”沈奚颔首。

“来，我们坐下说。”他招呼着，显然和傅侗文、周礼巡都很熟悉了。

那位夫人亲自端茶来，递给每个人之后，最后笑吟吟地看向跟着谭庆项的培德，笑着问她的国籍，听到她来自德国和名字后，惊讶了一瞬，笑着用德语对负责翻译的谭庆项说：“我来自比利时，正好会说德语，倒也不用翻译了。”

随即她又握着培德的手，亲切地说：“我也是叫培德，真是缘分。”

除了谭庆项外，培德难得听到德语，很是惊喜。

谭庆项用简短的话语讲了培德身世，是用中文。

外交总长笑着说：“既然这样巧，你就陪她说说话。”

“好啊，你们聊，我们出去。”

总长夫人带培德离开，谭庆项不大放心，怕培德说话不知分寸，随着一同走了。

余下众人依次落座。

沈奚留意到这个车厢里，有十数个木箱，占了大半车厢。烧煤的取暖炉摆在门口，避开了堆放箱子的地方。想来，都是要紧的文件。

傅侗文和总长笑谈着，周礼巡时不时会加入谈话。

沈奚和小五爷不大插话。

傅侗文在北上的路途中，曾对她提过，他和这位外交总长的渊源，来自于他一位敬重的长辈许景澄，人称“许公”的外交前辈，在多国做过公使的老人家。不论傅侗文还是辜家，在外交场上起步都受惠于许公。就连辜幼薇常说的那句“外交非立时可学，外交人才亦非立时可造”，也是许公的名言。

而恰好，许公就是这位外交总长的恩师，这才有了傅侗文和他结识的缘分。

沈奚的思绪，被外交总长的笑声打断。

“你幼年时，曾见过我，还记得吗？”外交总长问小五爷，“怕是忘了吧。”

小五爷笑着，摇头：“不记得了。”

外交总长看着这位有心入行外交的青年，心生感慨，微笑着说：“当年我入行时，许公为我讲了一件事，关于驻法国使馆的。那时还是清朝末年，我们法国使馆租的是民房，租约到期时房东来收房子，异常愤怒。为什么呢？因为当时的中国使馆里从上到下都是烟鬼，房子被糟蹋得不成样子。后来此事闹得不可开交，在法国丢了颜面。”

他无奈一笑，接着道：“许公讲完这件事，就对我当场提了三点要求，”他竖起三根手指，“不抽大烟，不碰赌博，更不能去**。”

小五爷认真听，背脊笔挺，军人之姿仍在。